Sarà il WIP delle "prime volte": è il mio primo kit Tamiya... in questi anni non ne avevo ancora messo sul banco nessuno della mitica ditta di Shizuoka. E' anche il mio primo Tomcat.... che è famigerato quasi quanto il '104 (lo Spillone non potrà mai essere raggiunto da velivolo alcuno!), quindi va affrontato con un certo rispetto e timore reverenziale!
Immagine inserita a scopo di discussione - fonte http://archive.li/WpKFu
L'esemplare che ho scelto ha una certa storia alle spalle: è l'F-14 A Bu.No 160390 (appartenente al Block 95) commissionato nell'anno fiscale 1976. Assegnato al VF-84 a gennaio del 1978 fu poi trasferito al VF-41 "Black Aces". Il 19 agosto del 1981, con ai comandi il Tenente Larry “Music” Muczynski e il Naval Flight Officer Tenente James Anderson durante una missione CAP (Combat Air Patrol) davanti alle coste della Libia, il velivolo divenne il secondo Tomcat al mondo ad abbattere un velivolo nemico - un Su-22 Fitter libico.
Nell'episodio, divenuto poi famoso con il nome de "l'incidente del Golfo della Sirte", fu coinvolto anche un altro Tomcat - l'F-14 A Bu.No. 160403 Fast Eagle 102 con ai comandi il CDR HANK KLEEMANN ed il LT DAVE VENLET che di fatto fu il primo ad abbattere il Fitter libico leader della formazione divenendo il primo Tomcat "Sukhoi Killer" al mondo.
Per chi volesse leggere la storia completa dell'ingaggio, ecco un estratto dal Detail & Scale Colors & Markings of U. S. Navy F-14 Tomcat Part 1, Atlantic Coast Squadrons - 2018 Edition:
During the historic engagement, F-14A, BuNo. 160403, (AJ-102), was being flown by
VF-41’s commanding officer, Commander Henry “Hank” Kleemann, with Lieutenant Dave
Venlet as his radar intercept officer (RIO). This aircraft was usually “assigned” to the
squadron’s executive officer, CDR Mike Field, and his name and that of LT Steve Walker were
on the canopy rails. Flying on CDR Kleeman’s wing in F-14A, BuNo. 160390 (AJ-107), was LT
Larry Muczynski with LT Jim Anderson as his RIO. At the time of the engagement, no names
were painted on the canopy rails of this Tomcat.
On August 18, Tomcats from NIMITZ and FORRESTAL encountered more than thirty twoplane
sections of Libyan fighters, including MiG-25 Foxbats, MiG-23 Floggers, MiG-21
Fishbeds, and French-built Mirage V aircraft. While there was some maneuvering against
them to maintain an offensive position by the Tomcats, the Libyans took no hostile action, and
no shots were fired. But the following day, things would be quite different.
After launching and refueling from a tanker, LT Muczynski and LT Anderson headed for
CAP Station 4 in AJ-107. Since they were operating alone, CDR Kleemann and LT Venlet in
AJ-102 were diverted from another station to join them. After 45 minutes on station, the pair
of Tomcats were turning south for their last orbit before heading back to the tanker when LT
Venlet in AJ-102 picked up a target coming out of the Libyan airfield the F-14As were
watching. Shortly thereafter, LT Anderson in AJ-107 acquired the same target, and it was
obvious that the two Libyan fighters were heading straight for the Tomcats. With CDR
Kleemann flying lead, LT Muczynski took a combat spread on the leader, taking a two-mile
split and moving to between six and eight thousand feet above CDR Kleemann.
As the two Tomcats closed on the approaching Fitters, they attempted to maneuver to
get more lateral separation and gain an offensive position, but each time they did so, the
Libyans made a counter move to neutralize the Americans’ action. At about ten miles, it
became obvious that no one was going to gain an initial advantage, so CDR Kleemann just
put the Su-22s on his nose. At about eight miles in range, he got a visual on the two Libyan
fighters. Meanwhile, LT Muczynski, with his lateral and vertical separation from CDR
Kleemann, began a turn into the Fitters and wound up at their four-o’clock position. As CDR
Kleeman was about 1,000 feet in front of and 500 feet above the Libyans, the lead Su-22 fired
a missile that passed under AJ-102 and then curved up, harmlessly missing both of the
Tomcats by a considerable distance.
Under the rules of engagement at that time, American aircraft had the right to fire on any
aircraft that fired upon them, so the Fitters were immediately declared hostile, and the Tomcats
were cleared to fire without higher authority. As soon as the lead Su-22 fired the missile, the
two Fitters split, with the lead aircraft making a climbing turn to the left and the wingman
turning to the right. LT Muczynski, was making a dive toward the leader and turning hard into
him, and CDR Kleemann also initially turned toward the leader. As LT Muczynski explained, it
was natural to go after the aircraft that had fired on them. But as soon as CDR Kleemann saw
that LT Muczynski had a good offensive position on the lead Fitter, he turned back toward the
wingman. As he did so, he found that the sun was beyond the Fitter, so he waited for the
Libyan to clear the sun, then at about three-quarters of a mile in range, he fired an AIM-9L
Sidewinder from Station 1A (left glove pylon, shoulder station) that hit the Fitter. Evidently, the
warhead failed to explode, but the impact of the missile knocked parts off the tail and caused
the drag chute to deploy, sending the aircraft spiraling downward. The pilot quickly ejected
and got a good parachute.
While this was happening, LT Muczynski had closed in behind the lead Fitter that had
completed its climbing turn to the left and then began a right reversal. But “Music” had a
good firing position and fired an AIM-9L from his Station 1A. The missile went right up the
exhaust of the Fitter, and this time the warhead exploded, blowing everything off the aircraft
from the wings aft, creating a huge fireball in the process. LT Muczynski was so close to the
exploding aircraft that he feared he might “shoot himself down” by flying through the debris
and sucking pieces of it into his engines. He did a 6G pull-up into the vertical to clear the
debris, then rolled inverted so that he could see the Fitter on fire and spinning toward the
ocean. He saw the pilot eject, but he did not see a parachute. The elapsed time from when
the Libyans had fired on the Tomcats until the fight was over was about 45 seconds.
The two Tomcat’s joined up and headed back to NIMITZ. The captain had announced to
the crew that the VF-41 F-14As had shot down the two Su-22s, and by the time the two
aircraft were in the pattern to land, the line division had already made a stencil of an Su-22
silhouette to use in painting victory markings on the two aircraft as soon as they were back on
deck. Even as the victorious crews were still climbing out of their Tomcats, the silhouettes
were being painted on them just under the canopy rails. AJ-102 was also repainted as
AJ-101, and names of CDR Kleemann and LT Venlet replaced those of CDR Field and LT
Walker on the canopy rails. LT Muczynski’s and LT Anderson’s names were painted on the
canopy rails of AJ-107. After a while, CDR Kleemann decided it would be better to place the
Su-22 silhouettes under the squadron’s markings on the vertical tails, so they were painted
there, and the original markings were painted out. Over the months that followed, even after
the “Black Aces” returned to NAS Oceana, the kill markings were moved at least three more
times, first back to the forward fuselage beneath the canopy rails, then back to the tail, and
finally to the forward fuselage under the canopy rails once again. Following the engagement,
VF-41 won the Clifton Award, the Battle “E,” and the Safety “S” Awards, and markings
indicating those awards were also added after the squadron returned to NAS Oceana. In
1984, three years after the historic event, BuNo. 160390 was still assigned to VF-41 and had
the kill marking under the forward end of the canopy rails.
Tomcat 1 by Valerio, su FlickrIl kit, oramai, non ha bisogno di presentazioni (tra l'altro è perfetto per un esemplare "early" quale è quello scelto per questo WIP) .... se n'è discusso ampliamente e vi posso assicurare che è uno spettacolo già da scatola! ma io non mi accontento mai... e l'ho corredato di un pò di accessori!
Tomcat 2 by Valerio, su Flickr
Tomcat 3 by Valerio, su FlickrIl foglio decal della Furball è bellissimo e di qualità eccelsa. Peccato che, durante la fase di studio preliminare, mi sono accorto di una mancanza abbastanza grave... ma ne parlerò più avanti nel corso della costruzione (il piano per rimediare alla dimenticanza è già in atto)!
Come avete potuto vedere tra gli aftermarket acquistati c'è anche il cockpit Aires... a questo punto è doverosa una premessa!
Attualmente sul mercato ci sono due abitacoli in resina per il Tamiya: il Brassin e, appunto, l'Aires. Il primo calza nel kit quasi senza adattamenti perchè modellato in 3D dai pezzi originali... ma è totalmente sprovvisto della struttura del canopy, molto visibile sotto l'enorme calotta del Tomcat.
Il secondo è un blocco unico di resina... fornisce anche la suddetta struttura (che, per inciso, è uno spettacolo!)... ma leggendo in rete chiunque lo ha definito quasi impossibile da inserire nella fusoliera.
Alla fine la scelta è ricaduta proprio sull'Aires perchè più completo.... ma posso confermare: per adattarlo sommariamente ho impiegato quasi due giorni!!
Inizio a mostrarvi le foto delle varie modifiche apportate ai pezzi:
Tomcat 4 by Valerio, su Flickr
Tomcat 6 by Valerio, su FlickrPreparatevi psicologicamente e munitevi di una buona mascherina protettiva... sarà necessario togliere "tonnellate" di materiale in eccesso! lo posso dire tranquillamente... è il set più bello e più bast..do che abbia mai avuto sotto mano!
Le zone in azzurro indicano i particolari da eliminare e le zone in cui la plastica va assottigliata quasi fino alla trasparenza.
Tomcat 5 by Valerio, su FlickrIn particolare devono essere ridotti gli spessori degli scassi per i predellini di salita... altrimenti la fusoliera viene sottoposta ad una pressione eccessiva da parte dell'abitacolo.
Tomcat 7 by Valerio, su FlickrLa vasca originale poggia sul complesso del pozzetto carrello anteriore che, in pratica, funge anche da perno di riscontro per l'intero abitacolo. In tutto questo bailamme di modifiche ho scelto di partire da un punto fermo, il pozzetto carrello anteriore appunto. La decisione è stata più che altro obbligatoria... andando a toccare le sue geometrie avrei inficiato anche la posizione e l'altezza del carrello... e ritrovarmi un modello, alla fine, con il muso non allineato mi avrebbe mandato fuori di testa!
Per cercare di recuperare quanti più decimi di millimetro possibili in altezza ho dovuto limare e asportare la plastica dalle zone indicate in foto. Ho anche asportato i due perni centrali poichè interferivano con la vasca in resina... in ogni caso, ai fini dell'allineamento questi non risultano fondamentali (gli altri, al contrario, sì).
Tomcat 8 by Valerio, su FlickrL'aspetto finale dopo svariate "grattugiate" con grane iper grossolane!
Tomcat 9 by Valerio, su Flickr
Tomcat 11 by Valerio, su FlickrEd eccola qui... la vasca incriminata! ho tolto tutto il possibile... e forse anche di più. Alla fine, alla trecentesima prova a secco, ho capito che ancora non bastava e ho dovuto ridurne ulteriormente l'altezza... la conseguenza è stata quella di "bucare" il pavimento dell'abitacolo del pilota; purtroppo era inevitabile e, mio malgrado, ho dovuto farlo. Il dettaglio interno però non è andato perso... ho inciso e staccato la sfoglia di resina e l'ho poi reincollata all'interno (su un supporto in Plasticard) per non perdere i bei particolari stampati.
Le frecce in rosso indicano i punti dove è stata asportata la resina per evitare che forzasse troppo l'interno delle semi fusoliere, quelle in giallo indicano degli scassi che ho ricreato in modo che la resina si incastrasse a dovere sul complesso del pozzetto carrello.
Tomcat 10 by Valerio, su Flickr
Tomcat 12 by Valerio, su FlickrDopo ulteriori aggiustamenti e limatine qua e là, sono arrivato all'altezza finale (o almeno spero) che il pezzo deve avere al fine di infilarsi senza forzare nel suo alloggiamento:
Tomcat 13 by Valerio, su FlickrA partire dalla piastra sopra il cannone del seggiolino eiettabile, fino alla base, ci sono circa 1,65 cm. Se rimanete sopra questa misura le paratie laterali e i frame della fusoliera (che vi mostrerò nel prossimo aggiornamento) non entreranno mai e poi mai....
Oggi ho iniziato a controllare anche l'altezza del cruscotto anteriore e posteriore e, più o meno, ci siamo. La prima battaglia è vinta... ma la vittoria finale è ancora lontana!
Una cosa, comunque, mi è chiara: i kit Tamiya meno li tocchi e meglio è. Hanno una precisione degli incastri tale che basta anche un decimo di millimetro per non far quadrare più i riscontri... sono semplicemente perfetti, ma solo come i progettisti giapponesi li hanno creati (giustamente). Per questo motivo l'adattamento del cockpit Aires mi porterà via tantissimo tempo... è necessario far in modo che tutti i pezzi in resina stiano al loro posto senza interferire con il kit.
Sarà un lungo lavoro... ma il risultato finale ripagherà la fatica! stay tuned...!
(se trovate errori scusatemi.. ho postato un pò di corsa e senza possibilità di rileggere. Correggerò tutto quanto prima!)
